Il festival di ukulele premiato come migliore al mondo torna in Puglia. Dal 28 maggio al 1° giugno 2026, Monopoli ospita la quinta edizione del Monopolele – Mediterranean Ukulele Fest, con Daniel Ho — sei volte vincitore del Grammy Award — come nome di punta di un cartellone che riunisce artisti da oltre venti Paesi. Tutti gli eventi principali sono gratuiti.
Il riconoscimento è arrivato nel 2025: agli Ukies, il premio più autorevole della comunità globale dell’ukulele, il festival fondato nel 2022 da Mauro Minenna e Salvo McGraffio ha ricevuto il premio della giuria come Best Festival mondiale. Un risultato che si legge anche nei numeri: nelle ultime due edizioni circa due terzi del pubblico è arrivato dall’estero, la permanenza media dei visitatori stranieri supera le cinque notti, l’85% dichiara l’intenzione di tornare l’anno successivo. Il ritorno economico diretto ha superato i 100 mila euro per edizione.
Monopolele 2026: il cartellone internazionale
Sul palco quest’anno salgono nomi che coprono un arco stilistico ampio. Daniel Ho porta da Hawaii una delle voci più autorevoli della tradizione hawaiana contemporanea. Gaute Søderholm, noto come Norwegian Uke, è il primo musicista ad aver conseguito una laurea in musica folk norvegese con l’ukulele come strumento principale. La francese Jane For Tea unisce chanson e pop acustico; il duo olandese Sage & Zaza dialoga tra jazz vintage e suggestioni hawaiane; il britannico Arlo Anwin lavora sul suono attraverso loop station e field recordings.
Completano il cartellone il trio slovacco Paper Moon Trio — tutto al femminile, specializzato nelle armonie vocali degli anni Venti e Trenta — insieme a Four String Boy, alla londinese Ukulele Ska Collective e a Erica Mou, attesa nel gran finale di Piazza XX Settembre.
Una presenza trasversale attraversa la serie di concerti Sound Embraces, in programma nel pomeriggio dal sabato al lunedì: quella del contrabbassista e compositore Paolo Damiani, figura centrale del jazz europeo, già direttore artistico dell’Orchestra Nazionale Francese di Jazz e tra i fondatori dell’Italian Instabile Orchestra. Al Monopolele, Damiani porta il suo contrabbasso in dialogo diretto con i virtuosi dell’ukulele. La distanza tra i due strumenti è il punto da cui questi incontri prendono forma.
Son de Sol, i giovani musicisti e il progetto Specchi
Venerdì 29 maggio, al Sagrato della Cattedrale, circa cento giovani musicisti provenienti dagli istituti di Monopoli, Bari e Sulmona si esibiranno insieme all’orchestra giovanile cubana Son de Sol. L’ensemble cubano tornerà poi nel gran finale di Piazza XX Settembre accanto a Erica Mou e agli altri artisti della serata conclusiva.
Lunedì pomeriggio, nella Chiesa di Sant’Angelo, il festival ospita Specchi: un progetto di danza e ukulele con ragazzi e adulti con disabilità, accompagnati da Daniel Ho. È uno degli appuntamenti più attesi dell’edizione, capace di rendere percepibile in forma immediata l’impostazione partecipativa che attraversa l’intero festival.
Jam session notturne e street performance nel centro storico
Il programma 2026 introduce quattro jam session notturne consecutive all’aperto, dal giovedì alla domenica, condotte da ensemble internazionali: la Ukulele Big Band di Ankara, Ukulele Tuesday di Dublino e un gruppo proveniente da Galway. Una formula che trasforma la città in un organismo musicale attivo fino a notte inoltrata.
Sei sessioni di street performance animano le tre giornate centrali del festival in altrettanti luoghi del centro storico — Largo Garibaldi, Piazza Garibaldi, Largo Castello — con slot da novanta minuti ciascuno. Non un open mic tradizionale: uno spazio amplificato in cui la distanza tra chi suona e chi ascolta si azzera. Il format, spesso marginale in altri festival di settore, a Monopoli diventa struttura portante del programma.
L’ingresso agli eventi principali è gratuito.
Monopolele 2026: info e programma
Il festival è organizzato dall’Associazione Voltare Pagina ETS con il patrocinio del Comune di Monopoli e della Regione Puglia nell’ambito di Grandi Eventi 2026. Il programma completo è disponibile sul sito ufficiale: www.monopolele.it.