Portogallo Stati Uniti 2-2

Portogallo Stati Uniti è vissuta nell’attesa di Cristiano Ronaldo. Il Pallone d’Oro da novello Godot però ha mancato il guizzo decisivo e la nazionale lusitana saluta anticipatamente i mondiali lasciando agli ammirevoli americani il biglietto per la seconda fase. Eppure la partita sembrava mettersi subito in discesa per il Portogallo che sbloccava in apertura il risultato con Nani. Il copione tattico sembrava ideale per far esplodere la potenza di CR7 in contropiede ma il fuoriclasse del Real Madrid è apparso appesantito più dalla pressione che dalla stanchezza fisica di una stagione vissuta in apnea. La squadra di Klinsmann aveva il merito di non disunirsi continuando a tenere ritmi alti: accettava di concedere qualcosa agli avversari, rischiava sul tiro dalla distanza del solito che veniva accomodato sul palo dall’incerto intervento di Howard, ma rimaneva in gara. Nella ripresa, gli Stati Uniti scoprivano la loro terra d’oro sulla corsia destra dove sfondavano ripetutamente. Le avvisaglie della rimonta a stelle e strisce si avevano già al 5′ quando Bradley raccoglieva un invito dalla fascia e calciava a botta sicura a porta vuota riuscendo nell’impresa di centrare l’unico difensore del Portogallo piazzato sulla linea. L’appuntamento con il pareggio era solo rimandato ed era frutto di una magia di Jones che controllava dal limite dell’area e lasciava partire una staffilata di destro che si infilava a fil di palo con il portiere immobile. Un pareggio avrebbe avuto il sapore della condanna per i lusitani che si riversavano in avanti sfiorando però il gol soltanto con Meireles. E mentre la squadra si gettava in avanti, veniva infilata dai cinici Usa che con Dempsey trovavano sul filo del fuorigioco la rete del 2-1. Minuto dopo minuto, Cristiano Ronaldo si sgonfiava dimostrandosi impreciso sia su calcio piazzato sia nel colpo di testa. Finchè all’ultimo minuto finalmente infilava la giocata del campione inventando l’assist per Varela che in tuffo di testa insaccava. Klinsmann può comunque festeggiare un pareggio che proietta gli Stati Uniti  in testa nel girone con la Germania che verrà affrontata nell’ultimo turno. Un pari garantirebbe ad entrambe la qualificazione immediate e anche la differenza reti non sorride ai lusitani. Insomma, per Ronaldo l’unico sussulto del Mondiale potrebbe essere arrivato troppo tardi: il rischio che la stella più attesa sia a un passo del congedo iridato non è mai stato così reale.